Une nouvelle directive interne de la Florida Highway Patrol (FHP) instruit les agents d'arrêter et d'incarcérer les immigrants sans papiers qui commettent toute infraction au code de la route, comme conduire sans permis valide, dans le but de faciliter leur éventuelle déportation.
Un mémorandum daté du six mars, obtenu par El Nuevo Herald, révèle que Bill Milton, avocat en chef du FHP, a instructionné les officiers d'agir avec fermeté face à toute infraction commise par des personnes sans statut migratoire légal, indiquant qu'« il faut tout faire pour arrêter le sujet et le remettre à une prison du comté ».
La guide juridique, jusqu'à présent non publiée, précise également que les agents peuvent retenir des personnes pendant jusqu'à une heure, même si elles ne sont pas soupçonnées d'avoir commis un délit, en attendant que des agents fédéraux de l'immigration viennent les récupérer.
Cette instruction a suscité de vives critiques de la part d'experts juridiques et d'organisations de défense des droits civiques, qui mettent en garde contre une possible violation du Quatrième Amendement de la Constitution des États-Unis, qui protège contre les détentions arbitraires, a souligné El Nuevo Herald.
La mesure est mise en œuvre malgré le fait que les agents de l'État ne disposent pas encore de l'autorité fédérale pour appliquer les lois migratoires.
Bien que plus de 1 100 policiers aient été formés dans le cadre du programme fédéral 287(g), qui leur permettrait d'arrêter, d'interroger et d'arrêter des personnes soupçonnées d'être dans le pays sans documents, aucun n'a encore été certifié pour exercer cette autorité, a souligné le portail d'actualités cité.
No obstante, l'État cherche à s'aligner sur l'offensive migratoire promue durant l'administration de Donald Trump, et dans le mémo, Milton précise que la base de données nationale utilisée par la FHP contient désormais environ 700 000 personnes avec des ordres d'arrestation migratoire civile ajoutés par le président pour “maximiser les opérations de contrôle et de déportation des immigrants en situation irrégulière”.
Milton avertit que, bien que ce soient des ordres civils, les officiers ne doivent pas les ignorer : « Ce sont des ordres d'arrestation civils, non pénaux. Actuellement, la police n'a pas l'autorité de les faire respecter ».
Mais il ajoute que les agents doivent prendre cette information en compte lors des contrôles routiers, même s'il n'y a aucune infraction pénale présente.
Si pendant la période d'attente d'une heure, le Département de la Sécurité nationale (ICE) ne se présente pas, les agents sont instruits de recueillir toutes les informations personnelles disponibles, y compris les données de résidence et d'emploi, avant de libérer la personne.
Cette pratique a été qualifiée d'inconstitutionnelle par des organisations de défense des droits civiques.
“Prolonger un contrôle de la circulation sans suspicion raisonnable de délit constitue une infraction au Quatrième Amendement”, a déclaré Alana Greer, directrice du groupe Community Justice Project, citée par El Nuevo Herald.
Greer a également cité un arrêt de la Cour suprême de 2015, qui a établi que même prolonger un arrêt de sept ou huit minutes sans raison valable est illégal, et a remis en question la manière dont Milton a justifié un “temps raisonnable” pouvant aller jusqu'à une heure.
La Cour a été claire : « Un ‘délai raisonnable’ doit être lié à la mission de la détention. L'élargir n'est valable que s'il existe des soupçons fondés d'un autre délit », ce que la directive de la FHP ignore, selon les experts.
Amy Fettig, codirectrice exécutive de Fair and Equitable Prosecution, a qualifié la mesure de distraction coûteuse : « Une heure entière ? Pour quelque chose qui n’a rien à voir avec la sécurité publique ? », a-t-elle interrogé.
“Ils utilisent des ressources locales pour s'attirer les faveurs du gouvernement fédéral”, a ajouté Fettig, et selon El Nuevo Herald, il a averti que cette politique détourne le travail de la police des crimes réellement graves et génère une peur inutile dans les communautés vulnérables : “Il ne s'agit pas d'une mère conduisant sans permis. Il s'agit de quelqu'un qui se promène avec une arme et qui te braque.”
Pendant ce temps, la FHP a évité de répondre publiquement aux questions concernant le guide, ce qui augmente l'incertitude quant à la manière dont cette politique est réellement appliquée dans les rues.
Cette nouvelle directive s'inscrit dans le cadre d'un renforcement des politiques migratoires en Floride, promu par le gouverneur Ron DeSantis, qui a déclaré ouvertement que les policiers d'État ayant une autorité fédérale pourraient participer directement à des processus de déportation.
Bien que la certification fédérale n'ait pas encore été accordée, l'État agit déjà comme s'il avait ce pouvoir, une situation légalement ambiguë et hautement contestable, a souligné le portail d'actualités.
L'impact de ces mesures pourrait se faire sentir tout particulièrement dans le sud de la Floride, où réside une large population migrante —y compris de nombreux Cubains— qui se retrouve maintenant confrontée au risque d'être arrêtée et potentiellement déportée pour de simples infractions routières.
Des avocats et des activistes migratoires se préparent à présenter des recours juridiques visant à freiner cette politique, tandis que la peur grandit au sein des communautés concernées.
Ce qui, pour l'État, semble être une mesure de contrôle migratoire, représente pour beaucoup un pas de plus vers la criminalisation de la vie quotidienne des immigrants.
Selon le rapport de la chaîne Univisión, ces nouvelles réglementations permettent même qu'une infraction mineure, comme une contravention de stationnement impayée, puisse déclencher une détention et un arrestation ultérieure si le conducteur s'avère être un immigrant en situation irrégulière.
L'avocat pénaliste Chris Aldanondo, ancien procureur dans la ville de Miami, a averti que ces actions peuvent débuter par des situations quotidiennes : « Il arrive parfois que des personnes aient des contraventions, les oublient, ne les paient pas, puis leur permis est suspendu », a-t-il expliqué, soulignant la facilité de tomber sous le radar de la Patrulle de Carreteras avec les nouvelles règles.
Aldanondo a également averti que la rétention pouvant aller jusqu'à une heure, prévue dans les directives, pourrait violer directement la jurisprudence de la Cour Suprême : “La Cour Suprême a déjà établi qu'une heure peut être excessive pour un paramètre,” a-t-il affirmé, en faisant référence aux limites constitutionnelles concernant les détentions prolongées sans soupçon raisonnable.
Lors de ces contrôles, les agents ont accès à une base de données nationale alimentée par le Département de la sécurité intérieure (DHS), où figurent les noms de centaines de milliers d'immigrants recherchés pour des raisons migratoires. Ces informations proviennent, dans de nombreux cas, de personnes qui ont été soumises à des tribunaux d'immigration, même si elles n'ont pas nécessairement de casier judiciaire.
Ni la Patrouille de la route de Floride ni le Département de la Sécurité nationale (ICE) n'ont répondu à de multiples demandes d'information concernant l'ampleur et la légalité de ces directives, ce qui a accru les inquiétudes parmi les activistes et les avocats.
Ces mesures correspondent aux objectifs déclarés du gouverneur Ron DeSantis de former et certifier les officiers de patrouille de l'État afin qu'ils puissent arrêter directement les immigrants sans papiers lors de contrôles de circulation, sans nécessiter d'intervention fédérale préalable.
Alors que la certification formelle est encore en attente, l'État continue d'opérer comme s'il avait déjà ce pouvoir, ce que beaucoup considèrent comme une stratégie de pression politique aux conséquences humaines et juridiques graves.
Questions fréquentes sur la nouvelle directive concernant l'arrestation des conducteurs sans papiers en Floride
Quelle est la nouvelle directive de la Patrouille de Routes de Floride concernant les conducteurs sans papiers ?
La directive ordonne l'arrestation et l'incarcération des immigrants sans papiers pour toute infraction au code de la route, y compris les infractions mineures comme conduire sans permis valide, afin de faciliter leur déportation. Cette mesure a été critiquée pour son potentiel à violer les droits constitutionnels et pour son application sans une autorité fédérale complète.
Comment la détention prolongée allant jusqu'à une heure par la FHP est-elle justifiée légalement ?
La FHP permet de retenir des personnes jusqu'à une heure en attendant l'arrivée des agents fédéraux de l'immigration. Des experts juridiques soutiennent que cette pratique pourrait enfreindre le Quatrième Amendement, qui protège contre les détentions arbitraires, et citent un jugement de la Cour Suprême établissant qu'étendre un contrôle sans cause raisonnable est illégal.
Quel impact cette politique a-t-elle sur les communautés immigrées de Floride ?
La politique a généré la peur et l'incertitude au sein des communautés migrantes en Floride, particulièrement dans le sud de l'État où réside une large population immigrée, incluant de nombreux Cubains. Des avocats et des militants avertissent que ces actions criminalisent la vie quotidienne des immigrants et détournent les ressources policières des crimes graves.
Quel rôle joue le gouverneur Ron DeSantis dans l'intensification des politiques migratoires en Floride ?
Le gouverneur Ron DeSantis a encouragé des politiques de contrôle migratoire plus strictes, y compris la coopération avec l'ICE et la formation de policiers d'État pour appliquer les lois sur l'immigration. Son administration cherche à aligner les politiques de l'État avec l'offensive migratoire promue par l'administration Trump.
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