Dans une décision qui a surpris le milieu judiciaire et politique des États-Unis, un juge fédéral nommé par Donald Trump a statué que l'ancien président avait invoqué illégalement la Loi sur les ennemis étrangers (AEA) pour accélérer l'expulsion de migrants vénézuéliens supposément liés au groupe criminel Tren de Aragua.
La décision a été rendue par le juge Fernando Rodríguez, du District Sud du Texas, qui a conclu que la Maison Blanche avait dépassé son autorité en utilisant une loi du XVIIIe siècle, initialement conçue pour les temps de guerre, dans un contexte de paix, a rapporté CNN.
« Le gouvernement n’a pas l’autorité légale en vertu de l’AEA pour arrêter, transférer ou expulser des citoyens vénézuéliens sur la base de la proclamation présidentielle », a écrit le juge dans son jugement.
Il a ajouté que permettre au président de définir unilatéralement les conditions d'application de cette loi « supprimerait toutes les limitations au pouvoir exécutif et annulerait le rôle des tribunaux ».
La Loi sur les Ennemis Étrangers, promulguée en 1798, permet la détention et l'expulsion de citoyens de pays ennemis pendant des conflits armés. Trump l'a invoquée en mars pour justifier la déportation rapide de Vénézuéliens accusés d'appartenir à des gangs, notamment des membres du Tren de Aragua, un groupe criminel signalé comme opérant dans plusieurs pays d'Amérique latine.
L'administration a tenté de déporter plusieurs de ces migrants vers El Salvador, où au moins deux vols avaient déjà transporté des personnes vers la prison de haute sécurité CECOT, l'une des plus controversées de la région.
Le jugement de Rodríguez - un juge fédéral qui a été nommé par Trump le 7 septembre 2017 et confirmé par le Sénat le 5 juin 2018 par un vote unanime de 96-0 - suspend ces transferts dans son district et représente la première décision définitive sur le fond légal de cette politique, ce qui pourrait établir un précédent important dans les tribunaux à travers le pays.
Lee Gelernt, avocat de l'Union Américaine des Libertés Civiles (ACLU) et membre de l'équipe juridique qui a contesté la mesure, a salué la décision : “On ne peut pas exagérer l'importance de ce jugement. C'est le premier tribunal à se prononcer directement sur la question de savoir si une autorité en temps de guerre peut être utilisée en temps de paix, et il a conclu que non.”
Bien que les migrants concernés restent en détention au Texas, le juge a précisé qu'ils peuvent être poursuivis en vertu d'autres lois migratoires en vigueur, mais pas en vertu de l'AEA.
Le gouvernement fédéral n'a pas encore annoncé s'il fera appel de la décision, mais ce jugement complique l'intention de l'ancien président Trump d'utiliser des outils juridiques extrêmes pour durcir sa politique migratoire dans une éventuelle nouvelle administration.
Questions fréquentes sur le jugement contre la Maison Blanche et la Loi sur les ennemis étrangers
Pourquoi le juge Fernando Rodríguez a-t-il statué contre l'utilisation de la Loi sur les ennemis étrangers par Trump ?
Le juge Fernando Rodríguez a conclu que la Maison Blanche a dépassé son autorité en utilisant la Loi sur les ennemis étrangers (AEA) dans un contexte de paix. Selon le juge, cette loi du XVIIIe siècle, conçue pour les temps de guerre, ne peut pas être appliquée pour déporter des citoyens vénézuéliens sans un conflit armé en cours. Permettre au président de définir unilatéralement les conditions d'application de cette loi supprimerait les limitations du pouvoir exécutif et annulerait le rôle des tribunaux.
Que signifie la décision du juge Rodríguez pour les expulsions de migrants vénézuéliens ?
Le jugement suspend les expulsions de migrants vénézuéliens en vertu de la Loi sur les ennemis étrangers dans le district du juge Rodríguez. Les migrants concernés restent sous garde au Texas, mais doivent être traités en vertu d'autres lois migratoires en vigueur. Ce jugement représente la première décision définitive concernant l'utilisation de cette loi en temps de paix et pourrait établir un précédent important dans d'autres tribunaux des États-Unis.
Comment la Loi sur les Ennemis Étrangers a-t-elle été utilisée historiquement aux États-Unis ?
La loi sur les ennemis étrangers n'a été invoquée que quelques fois dans l'histoire des États-Unis, principalement en temps de guerre. Elle a été utilisée pendant la guerre de 1812, la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale pour justifier la détention et l'expulsion d'immigrants provenant de pays ennemis. L'utilisation de cette loi en temps de paix, comme tente de le faire l'administration Trump, est sans précédent et hautement controversée.
Quelles actions légales l'Union américaine des libertés civiles (ACLU) a-t-elle engagées contre l'administration Trump concernant les déportations ?
L'ACLU a présenté des recours d'urgence pour freiner les déportations en vertu de la Loi sur les ennemis étrangers. Ils soutiennent que ces déportations violent le droit à une procédure régulière et les droits fondamentaux des migrants. L'organisation a réussi à obtenir l'intervention de la Cour suprême, qui a émis un ordre de suspension temporaire des déportations pendant que l'affaire est examinée par des instances supérieures.
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