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Le vendredi dernier, Rodolfo Antonio Rensoli Medina est décédé à La Havane, figure indispensable de l'histoire du hip-hop à Cuba, promoteur culturel, artiste visuel et fondateur du premier festival de rap sur l'île. Il avait 58 ans.
Sa mort a provoqué une vague de réactions parmi les artistes, les activistes, les journalistes et les citoyens sur les réseaux sociaux, beaucoup d'entre eux déplorant non seulement la perte, mais aussi la censure dont il a été victime de la part des institutions culturelles du pays pendant sa vie.
Rensoli n'a pas seulement été un gestionnaire : c'était un visionnaire qui, depuis les marges du système, a ouvert des chemins pour une génération de jeunes, majoritairement noirs, pauvres et sans accès aux circuits culturels traditionnels.
En 1995, il a organisé le Premier Festival de Rap Cubain à la Maison de la Culture du quartier Antonio Guiteras, à La Havane de l'Est. Il l'a fait sans grands moyens, mais avec un profond sens de l'engagement social.
Cette première édition, où des groupes comme Primera Base ont remporté des prix, est devenue l'étincelle d'un mouvement qui, pendant au moins six ans, a trouvé refuge dans l'Amphithéâtre d'Alamar.
Des centaines de jeunes affluaient vers cet espace, non pas en quête de célébrité, mais pour raconter leur réalité sans artifice ni censure.
Né le 13 juin 1966 à Guanabacoa, Rensoli venait du rock et de l'univers "friki" - marginal aussi - et c'est de là qu'il a construit des ponts vers une culture que beaucoup, au pouvoir, qualifiaient d'"étrangère" ou de "dangereuse".
Il fut le fondateur du collectif Grupo Uno, moteur organisationnel et spirituel du festival, et l'un des premiers à comprendre que le hip hop à Cuba pouvait être beaucoup plus qu'une simple copie ou imitation : il pouvait être identité, dénonciation et outil de transformation sociale.
Le prix de l'indépendance
Mais son engagement pour une culture critique et autonome a eu un prix.
Rensoli a fait face au silence institutionnel, à la censure et à l'usurpation de son œuvre. Des témoignages recueillis sur les réseaux sociaux et dans la presse indépendante indiquent qu'en raison de la portée croissante du festival de rap à Alamar - qui a même accueilli des figures internationales comme Black Star -, l'Association Hermanos Saíz (AHS) et le Ministère de la Culture sont intervenus pour s'approprier l'événement.
Le gouvernement a créé l'Agence Cubaine de Rap, une entité qui, pour de nombreux artistes, a servi de mécanisme pour coopter, surveiller et contrôler le discours du hip-hop cubain.
"Usurpèrent le festival organisé par le Grupo Uno pour contrôler et censurer les paroles chantées. Les rappeurs cubains cessaient déjà d'imiter les rappeurs américains et commençaient à adopter une identité propre, interrogeant plus en profondeur la réalité politique et sociale de l'Île", écrivit le journaliste Mauricio Mendoza dans Árbol Invertido.
D'autres utilisateurs, comme le rappeur Coco Man, ont été plus catégoriques : "Vous, maudits audacieux, qui lui avez tout enlevé (...) Maintenant qu'il est mort, c'est là que vous le mettez."
Après l'annonce de son décès, le journal Juventud Rebelde lui a dédié un nécrologie, soulignant son travail en tant qu'organisateur des festivals de rap ainsi que ses mérites académiques.
Rensoli était diplômé en Gestion du Patrimoine Culturel et spécialiste au Centre Provincial des Arts Plastiques et du Design de La Havane. Il a également reçu le Prix ibéro-américain de la bande dessinée.
Un héritage vivant dans les coins
En plus d'être un promoteur culturel, Rensoli était artiste visuel, poète, éducateur et animateur radio. Au cours des dernières années, il animait une émission hebdomadaire sur Radio Cadena Habana et a été finaliste lors de la récente Biennale de l'Humour.
Mais son véritable héritage se trouve dans ces coins où l'on improvise encore, dans les paroles qui dénoncent sans concession, et dans chaque jeune qui a un jour trouvé dans le rap un moyen d'exister dignement.
Le journaliste Michel Hernández se souvient de lui comme de quelqu'un qui a vécu pour le mouvement hip hop à Cuba, au-delà des controverses, des censures ou des manières d'interpréter l'évolution du genre.
"Un artiste qui avait encore beaucoup à offrir à la scène sur l'île et qui, malheureusement, n'a jamais vu renaître les Festivals d'Alamar, une autre dette des institutions envers le hip hop cubain. Et en mémoire de l'un de ses principaux représentants", a exprimé sur Facebook.
L'œuvre de Rensoli en tant que promoteur culturel a englobé différentes expressions allant de la peinture, de la composition et de la photographie à l'activisme.
Sur les réseaux sociaux, les messages de condoléances se multiplient :
"Et penser que cet homme a été le fondateur du Moviendo urbano sur l'île et que très peu de ceux de l'ancienne école s'en souviennent, et ceux de la nouvelle école encore moins. Depuis enfant, j'ai été témoin de ses allers-retours pour organiser le festival de rap à Alamar, mon quartier," a déclaré Luis Rubio Abella III.
"Quand il n'y avait rien, ni Internet ni les réseaux sociaux, à une époque où même parler était interdit, lorsque les Aldeanos n'existaient pas, quand on chantait avec des micros russes à fil et qu'on écoutait de la musique sur des cassettes, comme un soleil renaissant défiant le monde, là était lui. Le premier à briser la glace, à apprendre à une jeunesse à rêver et à transmettre de l'amour à travers l'art", a précisé Asuan Cuesta.
« Il nous a fallu la lumière du phare qui a éclairé notre chemin. La voix inquiète et constante, à la fois afro-déclamative et afro-poétique, qui a insisté pour recréer notre monde noir dans des espaces blancs. Il a fait en sorte que l'on nous écoute. Que l'on nous comprenne. Merci, Rodolfo Rensoli, de nous protéger, de nous entraîner, de nous défendre, de nous écouter, de nous parrainer et de nous guider », écrivait le rappeur Reynor Hernández Fernández.
"La gente comme Rensoli ne meurt pas, elle se transforme simplement en rythme éternel. Là où il y a un coin avec un jeune rimant sa vérité, sa voix continuera d'y battre. C'était un mot, un pont, une révolution d'en bas", a déclaré l'activiste Lara Crofs.
Pour beaucoup, la mort de Rodolfo Rensoli représente non seulement la fin d'une époque, mais aussi un rappel inconfortable pour un système qui, loin de soutenir, a délibérément restreint la croissance de l'un des mouvements culturels les plus puissants apparus sur l'île au cours des dernières décennies.
Questions fréquentes sur Rodolfo Rensoli et le hip-hop à Cuba
Qui était Rodolfo Rensoli et quelle a été sa contribution au hip-hop à Cuba ?
Rodolfo Rensoli était une figure clé dans l'histoire du hip hop à Cuba. Il était promoteur culturel, artiste visuel et le fondateur du premier festival de rap sur l'île en 1995. Grâce à son travail, il a ouvert des voies pour de jeunes artistes, leur offrant un espace pour exprimer leurs réalités sans censure.
Comment Rodolfo Rensoli a-t-il été censuré par les institutions culturelles à Cuba ?
Rensoli a fait face à la censure et au silence institutionnel en raison de son engagement en faveur d'une culture critique et autonome. Le festival de rap qu'il a organisé a été usurpé par l'Association Hermanos Saíz et le Ministère de la Culture, qui ont créé l'Agence Cubaine de Rap pour contrôler le mouvement et censurer les paroles qui remettaient en question la réalité politique et sociale de l'île.
Quel est l'héritage de Rodolfo Rensoli dans le mouvement hip hop cubain ?
L'héritage de Rensoli se trouve dans son influence durable sur le hip hop cubain, notamment dans sa capacité à servir d'outil de dénonciation et de transformation sociale. Son travail continue d'inspirer de jeunes artistes qui cherchent à exprimer leurs vérités et à lutter pour une identité propre au sein du genre.
Comment la situation politique et sociale de Cuba se reflète-t-elle dans le travail de Rodolfo Rensoli ?
Le travail de Rensoli était une réponse directe aux conditions de marginalisation et de censure auxquelles faisaient face de nombreux jeunes à Cuba. Ses festivals de rap ont offert un espace aux artistes pour contester les récits officiels et exprimer leurs expériences et frustrations face au système politique cubain.
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