Une femme de 61 ans est décédée après avoir été attaquée par un alligator alors qu'elle naviguait en canoë avec son mari sur un lac du centre de la Floride, ont confirmé les autorités de l'État.
Le tragique incident s'est produit dans l'après-midi du mardi dans des eaux peu profondes près de l'embouchure de Tiger Creek, à sa confluence avec le lac Kissimmee, à environ 70 miles au sud d'Orlando.
Selon la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC), l'incident s'est produit peu après 16h00, lorsque le bateau dans lequel voyageait le couple est passé sur un alligator de grande taille.
L'animal a réagi de manière violente, provoquant le chavirement de la embarcation - une pirogue d'environ quatre mètres de long - et les deux occupants ont chuté dans l'eau, qui avait une profondeur d'environ 75 centimètres.
Selon ce que a révélé à CBS News le major Evan Laskowski, porte-parole de la FWC, la victime a été mordue par le caïman après être tombée sur lui.
Le mari a tenté d'intervenir pour la sauver, mais ses efforts ont été vains. La femme a été extraite par les équipes de secours et déclarée morte sur les lieux.
Le bureau du shérif du comté de Polk, avec l'aide d'unités maritimes spécialisées, a participé aux tâches de recherche et de récupération du corps.
Un enregistrement radio du incident, obtenu par la chaîne WKMG, a révélé une partie des échanges durant l'opération. "Le crocodile l'a tirée de la canoë", a déclaré un agent. "(Son mari) a essayé de l'effrayer. Nous sommes au dernier endroit où elle a été vue. Elle a laissé la pagaie ici."
Cette même nuit, des chasseurs de crocodiles gênants ont été déployés dans la zone. Ils ont capturé deux reptiles, dont l'un mesurait plus de 3,3 mètres et correspondait à la description de l'individu impliqué dans l'attaque. Le second mesurait entre trois et 3,3 mètres.
Les autorités n'ont pas encore confirmé si l'un d'entre eux a été définitivement identifié comme étant le responsable et s'ils seront sacrifiés.
Il existe des divergences sur le type exact d'embarcation utilisé par les personnes impliquées. Alors que le bureau du shérif a indiqué qu'il s'agissait d'un kayak, la FWC a affirmé qu'il s'agissait d'une canoë, distinguée par sa coque ouverte.
Le bureau du médecin légiste du comté de Polk n'a pas émis de commentaires sur l'affaire pour le moment. La FWC a indiqué que l'incident est toujours sous enquête.
Bien que les attaques graves de crocodiles sur des humains soient relativement rares dans l'État, la Floride maintient actif le Programme d'État des Crocodiles Nuisibles (SNAP), qui permet l'intervention et le retrait de spécimens représentant un danger pour les personnes, les animaux de compagnie ou les biens.
La FWC a également rappelé une série de mesures préventives pour minimiser les risques dans les zones où résident des alligators : maintenir une distance de sécurité en cas d'observation, ne pas laisser les animaux de compagnie s'approcher de l'eau et éviter de nager dans des zones non autorisées ou pendant la nuit.
Les nourrir est interdit, car cela peut altérer leur comportement naturel et accroître leur dangerosité.
Le lac Kissimmee, où l'incident a eu lieu, est connu pour son écosystème de zones humides et sa population de crocodiles, ce qui en fait une zone où il est essentiel de prendre des précautions lors de la pratique d'activités récréatives.
Questions fréquentes sur les attaques de crocodiles en Floride
Que s'est-il passé lors de l'attaque de crocodile dans le lac Kissimmee ?
Une femme de 61 ans est décédée après avoir été attaquée par un alligator alors qu'elle naviguait en canoë avec son époux dans le lac Kissimmee, en Floride. Le bateau a chaviré en passant sur un alligator, et la femme a été mordue après être tombée à l'eau. Malgré les efforts de son mari pour la sauver, la femme a été déclarée morte sur les lieux. Les autorités poursuivent leur enquête sur l'incident.
Les attaques de caïmans en Floride sont-elles courantes ?
Bien que les attaques graves d'alligators contre les humains soient relativement rares en Floride, ces reptiles jouent un rôle actif dans l'écosystème local. La Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride (FWC) gère un programme pour traiter les alligators qui représentent un danger pour les personnes, ce qui aide à maintenir la sécurité dans les zones habitées.
Quelles mesures de sécurité sont recommandées dans les zones avec des crocodiles ?
La FWC recommande de maintenir une distance sécurisée avec les alligators, de ne pas permettre aux animaux de compagnie de s'approcher de l'eau, d'éviter de nager dans les zones non autorisées, surtout la nuit, et de ne pas nourrir les alligators, car cela peut perturber leur comportement naturel et accroître leur dangerosité.
Que fait-on en Floride pour contrôler la population de crocodiles ?
Florida a mis en œuvre le Programme d'État des Alligators Dérangeants (SNAP), qui permet la capture et l'enlèvement des alligators représentant un danger. De plus, des chasseurs spécialisés sont déployés lorsqu'il y a des signalements d'alligators agressifs ou dans des zones urbanisées, contribuant ainsi à réduire les risques pour la population.
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