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Les joueuses Naomis Mustelier, Islenia Parra et Nahomi Rodríguez ont récemment quitté la sélection féminine de handball de Cuba après avoir participé au Championnat Norceca 2025, qui s'est tenu dans les installations du Comité Olympique du pays mexicain.
Selon des sources confirmées par le média indépendant 14ymedio, la désertion a eu lieu le jeudi 10 avril, après l'entraînement matinal. Les trois athlètes ont monté dans un véhicule et se sont éloignées du village sportif où séjournaient la délégation cubaine.
Cuba championne… mais avec des absences
Malgré l'abandon, Cuba s'est proclamée championne invaincue du tournoi, battant des puissances régionales comme le Mexique et les États-Unis, et a obtenu sa qualification pour le Championnat du Monde Féminin, après six ans d'absence à ce niveau.
No obstante, l'équipe a disputé trois des cinq matches avec seulement 12 joueuses, après que Mustelier, Parra et Rodríguez soient partis après le deuxième match contre le Canada.
Qui sont les athlètes qui se sont échappées ?
Naomis Mustelier, latérale de 24 ans, est celle qui a le plus d'expérience parmi les échappées. Elle a fait partie de l'équipe lors de la Coupe du Monde au Japon en 2019 et aux Jeux centro-américains de San Salvador en 2023, où Cuba a remporté la médaille d'or. Elle a également participé aux Jeux panaméricains de Santiago en 2023, a rapporté ledit média.
Nahomi Rodríguez et Islenia Parra, toutes deux âgées de 25 ans, jouent comme ailières. Elles ont participé aux Jeux panaméricains juniors Cali-Valle 2021 et à la Coupe des Caraïbes 2022, qui a permis d'obtenir un billet pour les Jeux centro-américains.
Un titre qui ne masque pas la crise
Le titre Norceca remporté par Cuba —le troisième de l'histoire pour l'équipe féminine— réaffirme son leadership régional. Cependant, cette victoire ne parvient pas à dissimuler les tensions internes et les conditions précaires auxquelles les athlètes sont confrontées au sein du système sportif cubain.
Bien que certaines joueuses aient réussi à obtenir des contrats dans des ligues étrangères sans rompre formellement avec l'INDER, le manque de ressources, un championnat national faible, et la faible visibilité internationale continuent de pousser beaucoup d'entre elles à prendre le risque de fuir.
En plus de s'entraîner dans des conditions déficientes, le manque de perspectives professionnelles réelles et le contrôle de l'État sur la carrière des athlètes limitent leurs opportunités, ce qui a rendu de plus en plus fréquentes les défections lors de compétitions en dehors de l'île.
Jusqu'à présent, ni l'INDER ni la Fédération Cubaine de Handball n'ont émis de déclaration officielle concernant le départ de Mustelier, Parra et Rodríguez, ce qui semble être un nouvel exemple de la tentative du régime de minimiser ou de faire taire les départs de sportifs, un phénomène qui est déjà récurrent lors des événements internationaux.
L'histoire n'est pas nouvelle
En décembre 2023, cinq joueuses de l'équipe féminine de handball ont quitté la délégation au Mexique. Les sportives Nadira Mesa, Daniella Chávez, Sol Perelló, Reina Ramos et Naila Borrero ont quitté le camp d'entraînement qui se tenait dans le pays des Aztèques, où se déroule le Championnat Pré-Mondial.
En mai 2024, Omar Toledano, considéré comme le meilleur handballeur de l'équipe nationale, a quitté le groupe au Mexique qui participait au Pré-Mondial de la discipline.
En novembre de cette année-là, trois autres handballeurs ont marqué le énième chapitre de l'exode imparable, après avoir quitté une base d'entraînement en France.
Daril Lois González (La Havane, 22 ans), Diosel Rondón (Granma, 21) et Jorge Félix Pren (Matanzas, 23) ont également décidé de donner un tournant à 180 degrés à leurs carrières sportives et à leurs vies au milieu des (énormes) pénuries existant sur l'île.
Questions fréquentes sur la désertion des sportifs cubains
Pourquoi les sportives cubaines Naomis Mustelier, Islenia Parra et Nahomi Rodríguez ont-elles quitté l'équipe nationale de handball ?
Les joueuses Naomis Mustelier, Islenia Parra et Nahomi Rodríguez ont quitté l'équipe nationale cubaine de handball en raison des conditions précaires et du manque d'opportunités au sein du système sportif cubain. Les limitations de ressources, un championnat national faible et le contrôle étatique sur leurs carrières ont poussé de nombreuses athlètes à chercher de meilleures opportunités en dehors de l'île.
Comment la désertion a-t-elle impacté l'équipe cubaine de handball lors du Championnat Norceca 2025 ?
A pesar de la défection de trois joueuses, Cuba s'est proclamée championne invaincue du tournoi Norceca 2025, battant des puissances comme le Mexique et les États-Unis. Cependant, l'équipe a disputé trois des cinq matchs avec seulement 12 joueuses, ce qui reflète la résilience du groupe, bien que cela souligne également les tensions internes et l'impact des départs sur la performance collective.
Que révèle la désertion des athlètes cubains sur le système sportif à Cuba ?
La désertion des sportifs cubains met en lumière les graves déficiences et limitations du système sportif cubain. Le manque de ressources, d'opportunités professionnelles réelles et le contrôle étatique sur les carrières des athlètes ont conduit à un exode constant de talents cherchant stabilité et développement à l'étranger.
Comment le gouvernement cubain a-t-il réagi face à la défection de ses athlètes ?
Jusqu'à présent, ni l'INDER ni la Fédération Cubaine de Handball n'ont émis de déclaration officielle concernant les récentes désertions. Cela semble être une tentative du régime de minimiser ou de faire taire les fuites de sportifs, un phénomène qui est devenu récurrent lors des événements internationaux auxquels Cuba participe.
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