Walmart envoie un message de soulagement aux consommateurs en pleine crise tarifaire

Au milieu d'un environnement économique mondial marqué par l'incertitude commerciale, l'augmentation des tarifs douaniers et la crainte d'une récession, Walmart a envoyé un message clair de tranquillité à ses clients : il maintiendra les prix bas, réaffirme ses objectifs de croissance et s'appuie sur de nouvelles sources de revenus pour renforcer sa solidité.

Fermeté face à l'incertitude

Lors d'une réunion de deux jours avec des investisseurs à Dallas, Walmart a réaffirmé ses prévisions pour l'exercice fiscal se terminant en janvier 2026 : l'entreprise s'attend à ce que les ventes nettes augmentent de 3 % à 4 %, et que le revenu opérationnel ajusté croisse de 3,5 % à 5,5 %, comme l'a révélé l'agence Reuters.

Les actions de Walmart ont augmenté de 3 % à 5 % lors des premières transactions après l'annonce, ce qui a été interprété par les analystes comme un signe de confiance.

« Les perspectives étaient meilleures que prévu compte tenu de l’environnement actuel... Le fait qu'ils maintiennent les prévisions est considéré comme positif », a déclaré Michael Baker, analyste chez DA Davidson, dans des propos rapportés par ladite agence de presse.

Engagement envers les prix bas : Tranquillité pour le consommateur

Le PDG de Walmart, Doug McMillon, a été catégorique en réaffirmant l'engagement envers les consommateurs : « Nous avons appris à gérer des périodes turbulentes... Et bien que nous ne sachions pas tout ce qui va se passer, nous savons quelles sont nos priorités et notre objectif, et nous nous concentrerons sur le maintien des prix aussi bas que possible. »

Ce message a été renforcé par le CFO, John David Rainey, qui a indiqué que la société souhaite "maintenir la flexibilité pour investir dans la réduction des prix à mesure que les tarifs entrent en vigueur", comme l'a révélé CNN.

« Nous voyons des opportunités pour accélérer les gains de part de marché tout en maintenant la flexibilité pour investir dans les prix à mesure que des droits de douane sont appliqués sur les produits entrants », a-t-il ajouté.

La menace tarifaire de Trump

Le contexte qui motive ces décisions est la nouvelle offensive commerciale de Donald Trump, qui a imposé des tarifs de 10 % à tous les pays et des prélèvements encore plus élevés à des dizaines de nations, y compris un de 104 % sur les produits chinois.

La Chine représente environ 60 % des importations de Walmart.

Face à ce scénario, Walmart a décidé de ne pas modifier sa stratégie.

Selon la déclaration de la société, « il n’y avait rien dans l’environnement actuel qui modifie sa stratégie ».

Cependant, il a admis que la fourchette des résultats du premier trimestre s'est élargie en raison de la volatilité et de la nécessité d'ajuster les prix.

«Les revenus d'exploitation sont devenus plus difficiles à prévoir», a déclaré Rainey, soulignant la faiblesse des ventes de marchandises générales et les variations d'une semaine à l'autre.

Avantage concurrentiel et échelle opérationnelle

Plusieurs analystes s'accordent à dire que Walmart est mieux préparé que d'autres détaillants pour surmonter cette tempête tarifaire.

« Walmart profite de son avantage en matière d'échelle, de ses capacités technologiques et de son expertise en logistique pour se positionner en tête en cette période d'incertitude accrue », a expliqué Greg Melich, analyste chez Evercore ISI, dans des déclarations recueillies par CNN.

Melich a ajouté que, bien que Walmart "ne soit pas à l'abri de la pression, il gérera la volatilité mieux que la plupart".

De manière similaire, l'analyste de Barclays, Seth Sigman, a souligné que Walmart dispose de plus d'outils que d'autres pour négocier avec les fournisseurs, absorber les coûts et attirer les consommateurs à la recherche de prix bas.

Walmart+: Fidélisation, données et rentabilité

Alors qu'elle gère l'incertitude mondiale, Walmart a trouvé un pilier de croissance avec Walmart+, son programme d'adhésion, qui est devenu une source clé de revenus et de fidélisation.

Selon des données de l'entreprise partagées avec CNBC, les membres du programme ont représenté presque 50 % des dépenses digitales aux États-Unis au cours de la dernière année fiscale.

«Walmart+ est un moteur de fréquence», a déclaré Seth Dallaire, directeur de la croissance, ajoutant qu'une augmentation des dépenses par abonné et une croissance solide des inscriptions ont été observées, grâce à des outils comme Walmart+ Assist, qui offre des adhésions à prix réduit aux personnes bénéficiant d'une aide gouvernementale.

En plus de renforcer la fidélité des clients, Walmart+ permet à l'entreprise d'obtenir des données précieuses pour orienter les décisions relatives aux produits et d'attirer des annonceurs, un secteur à forte marge et en pleine expansion.

Bien que n'ait pas révélé de chiffres officiels, Consumer Intelligence Research Partners estime que Walmart+ comptait 25 millions de membres à la fin de janvier 2025, soit plus du double par rapport à 2022, mais bien en dessous des 190 millions d'Amazon Prime.

Walmart a également annoncé la Semaine Walmart+, qui commencera le 28 avril avec des promotions exclusives pour les membres, telles que des réductions sur l'essence et des sandwichs gratuits de Burger King.

L'essor du commerce électronique

L'impact de Walmart+ se reflète également dans la performance numérique : l'entreprise a enregistré 11 trimestres consécutifs de croissance à deux chiffres des ventes en ligne aux États-Unis, avec une augmentation de 20 % au cours du dernier trimestre.

Cette tendance renforce la stratégie omnicanale de l'entreprise et sa capacité à rivaliser avec Amazon dans l'environnement numérique.

Avec une combinaison d'échelle, d'efficacité, de bas prix et de diversification des revenus, Walmart se présente comme l'une des entreprises les mieux placées pour naviguer dans le nouveau paysage commercial mondial, comme le soulignent plusieurs analystes.

Questions fréquentes sur l'impact des droits de douane de Trump et la réponse de Walmart