Des tornades dévastatrices ont frappé ce mercredi plusieurs régions du centre et de l'est des États-Unis, laissant des maisons et des fermes détruites, des structures effondrées et un bilan préliminaire d'une personne décédée dans le Missouri.
Les tempêtes ont commencé le matin, mais c'est dans l'après-midi qu'elles ont pris de la force. Vers 15h00, heure centrale, une alerte de tornado de "situation potentiellement dangereuse" a été émise pour des zones de sept États.
Dans la nuit, plus de 15 millions de personnes étaient sous alerte tornade, notamment dans des zones du Tennessee, du Mississippi et de l'Alabama. Dans la matinée de jeudi, près de cinq millions restaient sous avertissements.
En Arkansas, un puissant tornado a frappé la localité de Lake City et les zones environnantes. Selon les experts, il aurait pu atteindre une catégorie EF-3 ou supérieure.
En Indiana, des vents droits allant jusqu'à 128 km/h ont provoqué la chute d'une tour de radio et l'effondrement partiel d'un entrepôt. Au Kentucky, une église a été détruite. Dans le Missouri, les autorités ont retrouvé le corps sans vie d'une personne, bien qu'elles n'aient pas confirmé si sa mort est directement liée aux tempêtes.
Des pluies extrêmes et des tornades nocturnes augmentent le risque de catastrophe
Le Service météorologique national (NWS) a averti du risque élevé d'inondations soudaines dans la région où convergent l'Arkansas, le Missouri, l'Illinois, le Kentucky et le Tennessee.
Dans certaines zones, plus de 38 centimètres de pluie pourraient tomber avant samedi, provoquant des inondations "peu fréquentes et parfois catastrophiques". Les autorités avertissent que des zones qui n'avaient jamais été touchées auparavant pourraient être inondées.
L'Oklahoma et le Missouri ont été les premiers États à signaler des tornades, causant des dégâts dans les localités d'Owasso, Potosí et Nevada. Plus tard, l'Arkansas a été frappé par ce qui est considéré comme la tornade la plus violente de la journée. Le système météorologique continue de se déplacer vers l'est, et on prévoit que les orages apportent de fortes pluies supplémentaires dans les vallées des rivières Mississippi et Ohio.
Une préoccupation supplémentaire est que beaucoup de tempêtes se produisent pendant la nuit. Une étude de 2022 a conclu que les tornades nocturnes ont presque deux fois plus de chances d'être mortelles que celles de jour.
Le changement climatique aggrave également ce type de phénomènes. Une analyse récente a révélé que depuis 1970, près de 90 % des principales villes des États-Unis ont connu une augmentation de l'intensité des précipitations horaires, augmentant le risque d'événements extrêmes comme celui qui frappe actuellement le pays.
Questions fréquentes sur les tornades aux États-Unis et l'ouragan Milton
Comment les récents tornades ont-elles impacté le centre des États-Unis ?
Les récents tornades dans le centre et l'est des États-Unis ont causé destruction de maisons et de fermes, effondrement de structures et au moins un décès dans le Missouri. Les tempêtes ont touché plus de 15 millions de personnes sous alerte de tornade, principalement au Tennessee, au Mississippi et en Alabama.
Quels sont les risques supplémentaires associés au système de tempêtes aux États-Unis ?
Les risques supplémentaires incluent des inondations soudaines, particulièrement dans la région où se rejoignent l'Arkansas, le Missouri, l'Illinois, le Kentucky et le Tennessee. Des pluies de plus de 38 centimètres sont prévues, ce qui pourrait entraîner des inondations catastrophiques dans des zones qui ne sont normalement pas inondées.
Comment l'ouragan Milton a-t-il affecté la Floride ?
Le ouragan Milton a laissé au moins 12 personnes décédées en Floride et a causé des destructions avec des vents forts et 19 tornades confirmées. De nombreuses zones ont subi de graves dommages matériels et des coupures de courant, en particulier dans les comtés de St. Lucie et Pinellas.
Quelles mesures de prévention sont recommandées en cas d'ouragan comme Milton ?
Il est recommandé d'évacuer les zones à risque, de suivre les instructions des autorités locales et de se préparer à des coupures de courant prolongées. De plus, il est crucial de sécuriser les biens et d'avoir un plan d'urgence familial en cas de possibles marées cycloniques et de vents dévastateurs.
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