Hialeah est devenue la première ville de Floride à soumettre son budget à l'examen du Département de l'Efficacité Gouvernementale de l'État (DOGE), une entité créée dans le but de réviser et d'optimiser l'utilisation des fonds publics.
La décision de participer volontairement à cet audit d'État a été présentée officiellement lors d'une conférence de presse ce mardi, dirigée par le maire Esteban Bovo et la présidente du Conseil Municipal, Jacqueline García-Roves, qui assurera l'intérim de la mairie lorsque Bovo se rendra à Washington pour occuper un nouveau poste.
Un engagement pour la transparence
“La ville de Hialeah accueille le programme DOGE de l'État. Hialeah a son propre programme d'efficacité en place depuis longtemps”, a déclaré le maire, soulignant que la ville a toujours été rigoureuse dans l'utilisation des ressources publiques.
«Nous avons créé des protocoles de transparence où chaque centime qui entre dans cette ville est suivi de manière à savoir où il va», a-t-il ajouté.
Bovo a insisté sur le fait que la ville n'a pas augmenté les impôts de ses résidents depuis 13 ans, malgré le fait qu'elle fonctionne avec un budget serré.
“La ville finance ses services avec les revenus et ce que peuvent payer les résidents. Nous sommes la ville avec les impôts les plus bas de Floride”, a-t-il affirmé.
Dans ce sens, il a souligné que chaque dollar est investi dans des domaines clés tels que la sécurité, les loisirs et les infrastructures.
« Plus de policiers, plus de pompiers, des améliorations dans les parcs et les rues. Aucun conseiller municipal ni le maire ne circule avec des escortes, » a-t-il souligné.
Le budget de Hialeah pour l'exercice 2024-2025 s'élève à 574 millions de dollars, ce qui représente une augmentation de 34,7 % par rapport à l'exercice précédent.
Pese à cette augmentation, Bovo a souligné que “c'est une ville qui a toujours fonctionné en affinant le crayon. Il n'y a pas de gaspillage”.
Collaboration sans peur
La décision de Hialeah s'aligne avec l'appel du gouverneur DeSantis, qui a demandé aux municipalités de se joindre volontairement au processus d'audit sous le DOGE.
«Nous travaillons avec la Législature de Floride pour obtenir plus d'autorité prescrite afin de pouvoir réaliser des audits de ces gouvernements locaux», a déclaré le gouverneur dans une publication sur X.
Bien que certains critiques aient exprimé leur inquiétude concernant une possible perte d'autonomie des gouvernements locaux face à l'État, Bovo s'est montré confiant.
“Si l'État intervient et dit qu'il faut couper un programme, il devra montrer au Conseil et à moi quelle sera la solution et l'alternative. Nous sommes ouverts à l'analyse”, a-t-il souligné.
Ainsi, il a nié que cet examen représente un risque pour les services municipaux ou pour les employés.
« Je ne pense pas qu'il existe un service que nous offrons aujourd'hui dont nous puissions nous passer », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « En raison de sa taille, Hialeah devrait avoir environ 2 400 employés comme Orlando et nous n'en avons que 1 400. Historiquement, ici, nous faisons plus avec moins. »
Soutien du Conseil et objectifs communs
La présidente du Conseil, Jacqueline García-Roves, a présenté une résolution coparrainée par le maire pour formaliser la coopération avec le DOGE.
“Nous invitons l'État à auditer nos finances. Ce soir, je présenterai une résolution avec le maire proposant que nous acceptions volontairement l'audit,” a-t-il exprimé.
Depuis le gouvernement de l'État, l'objectif du DOGE est clair : « continuer à accélérer notre gouvernement et à éliminer la bureaucratie inutile », selon les mots de DeSantis. Le modèle s'inspire de l'exemple du multimillionnaire Elon Musk, qui mène un effort fédéral pour réduire les dépenses publiques.
Une ville sous la loupe
Néanmoins, la décision n'a pas été exempte de critiques.
L'analyste politique Alex Penelas a déclaré que “c'est probablement la ville la plus républicaine de l'État de la Floride” et a averti des risques liés à ce transfert de compétences à l'État : “C'est partie d'un schéma que nous observons depuis plusieurs années où l'État, petit à petit, a retiré du pouvoir aux gouvernements locaux.”
Dans la même veine critique, Bryan Calvo, le seul candidat actuel à la mairie, a qualifié l'approche envers le DOGE de manœuvre politique.
« Le maire et la municipalité viennent de se voter automatiquement une pension, une retraite, une compensation différée de manière rétroactive jusqu'en 2021 », a dénoncé.
« Si vous voulez des idées, j'en ai une : supprimer la pension et la retraite des conseillers », a-t-il rétorqué.
Face à ces accusations, Bovo n'a pas nié les défis auxquels son administration est confrontée, mais a réaffirmé que son engagement est en faveur de l'efficacité et de la transparence.
« Si on nous démontre une meilleure façon de le faire, nous sommes ouverts à l'implémenter », a-t-il assuré.
Défis concrets : L'eau et le coût de la vie
Lors de la conférence, Bovo a abordé des sujets sensibles tels que le coût élevé des assurances et la situation de l'usine d'osmose inverse que Hialeah partage avec le comté de Miami-Dade.
Actuellement, l'usine produit 8,5 millions de gallons par jour, tandis que la ville a besoin de 23 millions. De plus, le coût de production est le double du prix qu'impliquerait l'achat de l'eau auprès du comté.
«Nous avons une usine que l'État a jugée nécessaire. Le Comté et Hialeah ont coopéré pour la construire. Maintenant, le Comté dit qu'elle n'est pas nécessaire. Nous avons investi des millions et nous avons une dette. Je pense que l'État peut nous aider à analyser la situation et peut-être à prendre en charge cette dette», a-t-il proposé.
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