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L'athlétisme cubain est en deuil après avoir appris ce dimanche le décès de Lázaro Arístides Betancourt Mella, à l'âge de 88 ans, à La Havane. Betancourt, originaire de Matanzas, a consacré sa vie au développement du sport à Cuba et a laissé une empreinte indélébile en tant qu'athlète, entraîneur et dirigeant.
Betancourt a été l'un des pionniers de l'athlétisme cubain après le triomphe de la Révolution en 1959. Durant sa carrière de coureur, il s'est illustré dans l'épreuve des 110 mètres haies, où il s'est frotté aux meilleurs du monde. Parmi ses réalisations sportives, on trouve des médailles aux Jeux Mondiaux Universitaires ainsi que dans des compétitions régionales et continentales. De plus, il a fait partie de la délégation cubaine qui a marqué l'histoire aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964, lorsque Enrique Figuerola a remporté la première médaille olympique de l'athlétisme cubain.
Après s'être retiré de la haute compétition, Betancourt a consacré sa vie à l'enseignement en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale et a ensuite été nommé commissaire de l'athlétisme. Sa connaissance et son amour pour le sport l'ont amené à agir en tant que conseiller de la Fédération Cubaine d'Athlétisme, se consolidant comme une référence technique et pédagogique.
Dans une interview en 2018 accordée à Julita Osendi pour CiberCuba, Lazaro Betancourt commentait :
"J'ai été le premier homme de l'athlétisme cubain à remporter une médaille d'or après 1959, et c'était aux Jeux ibéro-américains au Chili en 1960, exactement le 13 octobre 1959 avec un temps de 14 secondes et 3 dixièmes."
Betancourt a également été membre de la commission technique de l'IAAF (aujourd'hui World Athletics), où il a promu l'histoire de l'athlétisme à Cuba et dans le monde. En reconnaissance de son travail, il a reçu le Bouton de Vétéran de l'IAAF en 2003 et a été élevé au Hall of Fame de la Confédération d'Athlétisme de l'Amérique Centrale et des Caraïbes en 2005. Son héritage comprend des publications spécialisées sur l'entraînement sportif et des statistiques.
Le président de l'Institut National des Sports, de l'Éducation Physique et de la Récréation (Inder), Osvaldo Vento Montiller, a exprimé son chagrin sur les réseaux sociaux : « La disparition de Lázaro Arístides Betancourt Mella, icône de l'athlétisme cubain, est une douleur profonde. Au-delà de ses lauriers en tant que concurrent, il laisse une œuvre pédagogique marquée par l'amour et le dévouement avec lesquels il a assumé chaque tâche. »
La famille de l'entraîneur éminent a décidé que son corps soit incinéré. En coordination avec l'Inder, les funérailles auront lieu le mardi 21 janvier à 10h00 au Stade Panaméricain de La Havane, où la présence d'amis, de membres de la famille et de représentants du système sportif cubain est attendue.
Cuba fait ses adieux à un homme qui a consacré sa vie à promouvoir le sport et dont l'héritage continuera d'inspirer les générations futures.
Questions fréquentes sur Lázaro Arístides Betancourt et son héritage dans l'athlétisme cubain
Qui était Lázaro Arístides Betancourt et quelle a été sa contribution à l'athlétisme cubain ?
Lázaro Arístides Betancourt a été une figure clé de l'athlétisme cubain, se distinguant en tant qu'athlète, entraîneur et dirigeant. Il a été un pionnier dans cette discipline après la Révolution de 1959 et a atteint une reconnaissance internationale dans les 110 mètres haies. En tant qu'entraîneur et commissaire, il a laissé un héritage pédagogique qui continue d'inspirer le sport à Cuba.
Quels succès sportifs Lázaro Betancourt a-t-il réalisés au cours de sa carrière ?
Lázaro Betancourt a remporté des médailles aux Jeux Mondiaux Universitaires et lors de compétitions régionales et continentales. Il a fait partie de la délégation cubaine aux Jeux Olympiques de Tokyo 1964, où Enrique Figuerola a obtenu la première médaille olympique en athlétisme pour Cuba. De plus, il a gagné une médaille d'or aux Jeux Ibero-américains au Chili en 1960.
Quels rôles Lázaro Betancourt a-t-il occupés après sa carrière d'athlète ?
Après s'être retiré de la compétition, Betancourt s'est dédié à l'enseignement en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale d'athlétisme et a ensuite assumé le rôle de commissaire de l'athlétisme. Il a également été conseiller de la Fédération Cubaine d'Athlétisme et membre de la commission technique de l'IAAF, où il a promu l'histoire de l'athlétisme cubain au niveau mondial.
Comment Lázaro Betancourt a-t-il été reconnu pour sa contribution au sport ?
Lázaro Betancourt a reçu le Bouton de Vétéran de la IAAF en 2003 et a été intronisé au Temple de la Fierté de la Confédération d'Athlétisme de l'Amérique Centrale et des Caraïbes en 2005. Ces distinctions soulignent sa contribution significative au développement de l'athlétisme tant à Cuba qu'à l'international.
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